"paroles de Poilus" Lettres et carnets du front; 1914-1918

Ils avaient entre 17 et 40 ans, portaient la moustache, et un chapeau le dimanche... ils étaient laboureurs, ouvriers, garçons de bureaux, cheminots ou instituteurs... certains savaient écrire, d'autres moins. Ils s'appelaient Auguste, Louis, Etienne, joseph... leurs mères, leurs femmes s'appelaient jeanne, Marguerite, Félicie ou Marthe...

Ils durent subitement les quitter, abandonner leur champ ou leur établi, et partir vers le Nord: ils étaient devenus des Poilus.

Sur 8 millions de mobilisés entre 1914 et 1918, 2 millions ne revinrent jamais... et plus de 4 millions gardèrent dans leur chair les traces de cette boucherie.

Voici leurs lettres, retrouvées dans les greniers, dans les tiroirs... voici leurs paroles, leurs cris. Ecrites le plus souvent sur leurs genoux, à la lueur d'une bougie dans le noir des boyaux des tranchées...elles nous disent le départ enthousiaste, la fleur au fusil, sûrs qu'ils étaient de la rapide victoire... puis très vite la peur, la boue, la mort. Les bottes qu'on ne quitte plus qu'une fois tous les 15 jours, le sommeil debout, appuyé contre la paroie d'une tranchée de glaise... les réveils à coup de gnaule, les hurlements et les charges à la baïonnette, les corps à corps avec ceux d'en face, pas plus agés qu'eux...

On peut avoir lu "Les croix de bois" ou "A l'Ouest, rien de nouveau", rien n'a plus de force que les mots de ces gens qui ne sont pas des écrivains, et qui décrivent comme ils le peuvent comment le ciel leur tombe sur la tête, littéralement:

"moi jais pas eu du mal cher feme, je vais vou dire que mon camarade Bilien Sébastien ai more il ai tué par un cou de canon il ai tisi toupré de moi a 4 mètre vou pou vé dir a sais paran sai triste sais son tour au joudui et a d'autre demin nous some tou les jour au feu de pui 10 jour san dormire (...) ne vou fait pa tro de bil a vec moi toujour plin de courage"

Dans ce recueil de lettres pourraient aussi figurer celles qu'un certain Jean échangeait avec Marie-Thérèse...Il avait 19 ans à Verdun, il était parti au front juste après y avoir déja perdu un frère.... Elle était sa marraine de guerre, ils ne se connaissaient pas mais il avait été désigné comme "le" soldat à qui ses lettres devraient remonter le moral... tout le monde devait participer à l'effort de guerre, même à l'arrière.

C'est à Verdun qu'il reçut un éclat d'obus dans la cuisse, et je l'ai toujours connu boitant.

a son retour, ils se sont mariés.

C'étaient mes arrières grands-parents, et les derniers résultats de leurs lettres du front  s'appellent... Marthe et Joseph.